Bê tông chủ yếu là cốt liệu. Cát, sỏi và đá dăm chiếm từ 60 đến 80% thể tích. Xi măng đóng vai trò là chất kết dính; cốt liệu là thành phần chính. Nó tạo nên độ bền, thể tích và độ ổn định kích thước của bê tông. Nếu không có cốt liệu, xi măng sẽ co ngót và nứt nẻ. Nhờ có cốt liệu, bê tông trở thành vật liệu xây dựng bền vững.

Cốt liệu được phân loại theo kích thước. Cốt liệu mịn là cát, với các hạt có kích thước dưới khoảng 5 milimét. Cốt liệu thô là sỏi hoặc đá dăm, có kích thước từ 5 đến 40 milimét hoặc hơn. Độ hạt, tức là sự phân bố kích thước hạt, ảnh hưởng đến khả năng thi công và cường độ. Một hỗn hợp có độ hạt tốt sẽ có các hạt lấp đầy các khoảng trống giữa các hạt lớn hơn, làm giảm lượng vữa xi măng cần thiết. Điều đó giúp tiết kiệm chi phí và cải thiện hiệu suất.

Loại cốt liệu cũng rất quan trọng. Đá vôi, đá granit và sỏi sông là những loại phổ biến. Cốt liệu nhẹ, như đá phiến nung giãn nở hoặc đá bọt, giúp giảm trọng lượng bê tông. Cốt liệu bê tông tái chế giúp tiết kiệm không gian bãi rác và giảm khai thác đá. Một số cốt liệu phản ứng hóa học với xi măng, gây ra sự giãn nở và nứt nẻ. Đó là lý do tại sao việc kiểm tra rất quan trọng. Cốt liệu phải sạch, cứng và không chứa đất sét, bùn và chất hữu cơ. Cốt liệu bẩn sẽ làm suy yếu bê tông.