Το σκυρόδεμα αποτελείται κυρίως από αδρανή. Η άμμος, το χαλίκι και η θρυμματισμένη πέτρα αποτελούν το 60 έως 80 τοις εκατό του όγκου. Η πάστα τσιμέντου είναι η κόλλα. Το αδρανή είναι το σώμα. Δίνει στο σκυρόδεμα την αντοχή του, τον όγκο του και τη διαστατική του σταθερότητα. Χωρίς αδρανή, η πάστα τσιμέντου θα συρρικνωνόταν και θα ράγιζε. Με αυτήν, το σκυρόδεμα γίνεται ένα ανθεκτικό δομικό υλικό.

Τα αδρανή υλικά ταξινομούνται κατά μέγεθος. Τα λεπτά αδρανή είναι η άμμος, με σωματίδια κάτω των 5 χιλιοστών περίπου. Τα χονδρόκοκκα αδρανή είναι χαλίκι ή θρυμματισμένη πέτρα, με μέγεθος που κυμαίνεται από 5 έως 40 χιλιοστά ή περισσότερο. Η διαβάθμιση, δηλαδή η κατανομή των μεγεθών των σωματιδίων, επηρεάζει την εργασιμότητα και την αντοχή. Ένα καλά διαβαθμισμένο μείγμα έχει σωματίδια που γεμίζουν τα κενά μεταξύ των μεγαλύτερων, μειώνοντας την ποσότητα της τσιμεντόπαστας που απαιτείται. Αυτό εξοικονομεί χρήματα και βελτιώνει την απόδοση.

Ο τύπος των αδρανών υλικών έχει επίσης σημασία. Ο ασβεστόλιθος, ο γρανίτης και το χαλίκι ποταμού είναι συνηθισμένα είδη. Τα ελαφρά αδρανή, όπως ο διογκωμένος σχιστόλιθος ή η ελαφρόπετρα, μειώνουν το βάρος του σκυροδέματος. Τα αδρανή από ανακυκλωμένο σκυρόδεμα εξοικονομούν χώρο υγειονομικής ταφής και μειώνουν την εξόρυξη λατομείων. Ορισμένα αδρανή υλικά αντιδρούν χημικά με το τσιμέντο, προκαλώντας διαστολή και ρωγμές. Γι' αυτό και οι δοκιμές είναι σημαντικές. Τα αδρανή υλικά πρέπει να είναι καθαρά, σκληρά και απαλλαγμένα από άργιλο, ιλύ και οργανική ύλη. Ένα βρώμικο αδρανή υλικό αποδυναμώνει το σκυρόδεμα.