Бетон состоит преимущественно из заполнителя. Песок, гравий и щебень составляют от 60 до 80 процентов его объема. Цементная паста — это связующее вещество; заполнитель — это основа. Он придает бетону прочность, объем и стабильность размеров. Без заполнителя цементная паста сжималась бы и трескалась. С заполнителем же бетон становится прочным конструкционным материалом.

Заполнители классифицируются по размеру. Мелкий заполнитель — это песок с частицами размером менее 5 миллиметров. Крупный заполнитель — это гравий или щебень с частицами размером от 5 до 40 миллиметров и более. Гранулометрический состав, то есть распределение размеров частиц, влияет на удобоукладываемость и прочность. Хорошо гранулометрическая смесь имеет частицы, которые заполняют пустоты между более крупными частицами, уменьшая количество необходимого цементного раствора. Это экономит деньги и улучшает эксплуатационные характеристики.

Тип заполнителя также имеет значение. Известняк, гранит и речной гравий — распространенные материалы. Легкие заполнители, такие как вспученный сланец или пемза, уменьшают вес бетона. Использование переработанного бетонного заполнителя экономит место на свалках и сокращает объемы добычи. Некоторые заполнители вступают в химическую реакцию с цементом, вызывая расширение и растрескивание. Именно поэтому важен контроль качества. Заполнитель должен быть чистым, твердым и не содержать глины, ила и органических веществ. Загрязненный заполнитель ослабляет бетон.