Betong er for det meste tilslag. Sand, grus og pukk utgjør 60 til 80 prosent av volumet. Sementpastaen er limet; tilslaget er konstruksjonen. Det gir betongen sin styrke, sin volum og sin dimensjonsstabilitet. Uten tilslag ville sementpasta krympe og sprekke. Med det blir betong et slitesterkt strukturmateriale.

Aggregater klassifiseres etter størrelse. Fint tilslag er sand, med partikler under omtrent 5 millimeter. Grovt tilslag er grus eller pukk, fra 5 til 40 millimeter eller mer. Graderingen, som betyr fordelingen av partikkelstørrelser, påvirker bearbeidbarhet og styrke. En godt gradert blanding har partikler som fyller hulrommene mellom større partikler, noe som reduserer mengden sementpasta som trengs. Det sparer penger og forbedrer ytelsen.

Typen tilslag spiller også en rolle. Kalkstein, granitt og elvegrus er vanlige. Lettvektstilslag, som ekspandert skifer eller pimpstein, reduserer vekten av betong. Resirkulert betongtilslag sparer plass på deponier og reduserer steinbrudd. Noen tilslag reagerer kjemisk med sement, noe som forårsaker ekspansjon og sprekker. Derfor er testing viktig. Tilslaget må være rent, hardt og fritt for leire, silt og organisk materiale. Et skittent tilslag svekker betongen.