Hạt không tự tách khỏi thân cây. Quá trình đập lúa làm cho hạt ăn được tách khỏi phần vật chất thực vật bao bọc nó, phân tách lúa mì khỏi trấu, gạo khỏi vỏ trấu và ngô khỏi lõi. Quá trình này đã được thực hiện bằng tay, bằng động vật và bằng máy móc.

Phương pháp đập lúa truyền thống sử dụng chày hoặc sức kéo của động vật. Máy đập lúa cơ giới xuất hiện vào thế kỷ 18 và cuối cùng được kết hợp với việc gặt hái để tạo ra máy gặt đập liên hợp. Máy móc hiện đại thực hiện toàn bộ công việc trên đồng ruộng, cắt, đập và làm sạch hạt trong một lần đi qua.

Kết quả đập lúa chính

• Hạt ngũ cốc được tách khỏi thân và vỏ trấu.
• Rơm được thu gom để làm đệm lót chuồng hoặc thức ăn gia súc.
• Vỏ trấu được loại bỏ bằng cách sàng hoặc quạt.
• Hạt ngũ cốc sạch, sẵn sàng để bảo quản hoặc xay xát.

Đập quá mạnh sẽ làm vỡ hạt và giảm chất lượng. Đập quá nhẹ sẽ khiến hạt vẫn dính vào cây. Người vận hành điều chỉnh tốc độ và khoảng cách giữa trống đập và thân trống sao cho phù hợp với loại cây trồng và độ ẩm của hạt.