Зерно само по себе не отделяется от стебля. Молотьба отделяет съедобные семена от растительного материала, который их удерживает, отделяя пшеницу от мякины, рис от шелухи и кукурузу от початка. Этот процесс осуществлялся вручную, с помощью животных и машин.

Традиционная молотьба осуществлялась с помощью цепов или топчущих животных. Механизированная молотьба появилась в XVIII веке и в конечном итоге слилась с жатвой, породив зерноуборочный комбайн. Современные машины выполняют всю работу в поле, срезая, обмолачивая и очищая зерно за один проход.

Основные результаты молотьбы

• Зерно, отделенное от стеблей и шелухи.
• Солома, собранная для подстилки или корма.
• Мякина удаляется с помощью веялки или вентиляторов.
• Очищенное зерно, готовое к хранению или помолу.

Слишком сильная обмолотка приводит к растрескиванию зерна и снижению его качества. Слишком слабая — к тому, что семена остаются прикрепленными к растению. Операторы регулируют скорость вращения барабана и зазор между ним и зерном в зависимости от вида культуры и ее влажности.