穀粒不會自行從莖稈上脫落。脫粒是將可食用的種子從包裹它的植物材料中分離出來的過程，例如將小麥與穀殼、稻米與稻穀殼、玉米與玉米芯分離。這個過程曾經由人工、牲畜和機器完成。

傳統的脫粒方式是使用連枷或牲畜踐踏。機械化脫粒出現於18世紀，並最終與收割結合，發展出聯合收割機。現代機器可以在田間一次完成所有工作，包括切割、脫粒和清理穀物。

脫粒的主要結果

• 穀粒與莖稈和穀殼分離
• 收集的稻草用作墊料或飼料
• 用揚場或風扇去除穀殼
• 清潔的穀物，可直接儲存或碾磨。

脫粒力度過大會導致穀粒破裂，降低品質；力度過小則會導致種子殘留在植株上。操作人員會根據作物種類和含水量調整滾筒轉速和間隙。