谷粒不会自行从茎秆上脱落。脱粒是将可食用的种子从包裹它的植物材料中分离出来的过程，例如将小麦与谷壳、稻米与稻谷壳、玉米与玉米芯分离。这个过程曾由人工、牲畜和机器完成。

传统的脱粒方式是使用连枷或牲畜践踏。机械化脱粒出现于18世纪，并最终与收割相结合，发展出联合收割机。现代机器可以在田间一次性完成所有工作，包括切割、脱粒和清理谷物。

脱粒的主要结果

• 谷粒与茎秆和谷壳分离
• 收集的稻草用作垫料或饲料
• 用扬场或风扇去除谷壳
• 清洁的谷物，可直接储存或碾磨。

脱粒力度过大会导致谷粒破裂，降低品质；力度过小则会导致种子残留在植株上。操作人员会根据作物种类和含水量调整滚筒转速和间隙。