穀物は自然に茎から落ちるわけではありません。脱穀によって、食用となる種子がそれを包んでいる植物質から分離され、小麦はもみ殻から、米はもみ殻から、トウモロコシは穂軸から分離されます。この作業は、手作業、動物、そして機械によって行われてきました。

伝統的な脱穀は、脱穀棒や動物による踏みつけによって行われていました。機械化された脱穀は18世紀に登場し、やがて収穫作業と融合してコンバインハーベスターが誕生しました。現代の機械は、畑で穀物の刈り取り、脱穀、選別といった作業をすべて一度に行います。

主な脱穀結果

• 茎や殻から分離された穀物
• 寝床や飼料用に集めた藁
• 籾殻は風選または扇風機で除去する
• 保管または製粉に適した清潔な穀物

脱穀が強すぎると穀物が割れて品質が低下し、弱すぎると種子が植物に残ってしまう。作業員は、作物の種類や水分含有量に合わせて、ドラムの回転速度と間隔を調整する。