Nông dân nói về độ pH giống như cách thợ máy nói về thời điểm đánh lửa. Nếu sai, mọi thứ khác sẽ hoạt động không đúng cách. Thang đo pH chạy từ 0 đến 14, với 7 là trung tính, dưới 7 là axit và trên 7 là kiềm. Hầu hết các loại cây trồng đều thích phạm vi pH từ 6.0 đến 7.0.

Độ pH kiểm soát khả năng hấp thụ chất dinh dưỡng. Ở độ pH thấp, phốt pho liên kết với nhôm và sắt và trở nên không thể hấp thụ được. Ở độ pH cao, sắt và mangan trở nên không hòa tan. Các chất dinh dưỡng vẫn còn trong đất, nhưng rễ cây không thể tiếp cận được. Độ pH của đất cũng ảnh hưởng đến hệ vi sinh vật, tạo điều kiện thuận lợi cho các loại vi khuẩn và nấm khác nhau tùy thuộc vào điều kiện.

Quản lý độ pH

• Vôi làm tăng độ pH trong đất chua.
• Lưu huỳnh làm giảm độ pH trong đất kiềm.
• Việc kiểm tra định kỳ theo dõi những thay đổi theo thời gian.
• Chất hữu cơ có tác dụng giảm thiểu sự biến động.

Việc điều chỉnh độ pH cần nhiều tháng chứ không phải vài ngày. Nông dân bón phân cải tạo đất trước khi gieo trồng và theo dõi kết quả qua các mùa vụ. Một thửa ruộng chỉ cần độ pH lệch một điểm cũng có thể làm giảm năng suất đáng kể ngay cả khi mọi thứ khác đều ổn.