Bønder snakker om pH slik mekanikere snakker om timing. Gjør du noe feil, fungerer ingenting annet som det skal. Skalaen går fra 0 til 14, med 7 nøytral, 7 under sur og 7 over alkalisk. De fleste avlinger foretrekker et område mellom 6,0 og 7,0.

pH kontrollerer næringsstofftilgjengeligheten. Ved lav pH binder fosfor seg til aluminium og jern og blir utilgjengelig. Ved høy pH blir jern og mangan uløselige. Næringsstoffene er fortsatt i jorden, men røttene kan ikke nå dem. Jordens pH påvirker også det mikrobielle samfunnet og favoriserer forskjellige bakterier og sopp avhengig av forholdene.

Håndtering av pH

• Kalk øker pH-verdien i sure jordarter
• Svovel senker pH i alkaliske jordarter
• Vanlige testspor endres over tid
• Organisk materiale buffer mot svingninger

Det tar måneder, ikke dager, å korrigere pH-verdien. Bønder bruker tilsetningsstoffer før planting og overvåker resultatene gjennom sesongene. Et jorde som er helt feil kan miste betydelig avling selv når alt annet er riktig.