農家にとってpHは、整備士がタイミングについて語るのと同じくらい重要な概念です。pHを間違えると、他のすべてがうまく機能しなくなります。pHは0から14までのスケールで表され、7が中性、7未満が酸性、7以上がアルカリ性です。ほとんどの作物は6.0から7.0の範囲を好みます。

pHは栄養素の利用可能性を左右します。pHが低いと、リンはアルミニウムや鉄と結合して利用できなくなります。pHが高いと、鉄やマンガンは不溶性になります。栄養素は土壌中に存在しますが、根がそれらに到達できなくなります。土壌のpHは微生物群集にも影響を与え、条件に応じて異なる細菌や真菌が優勢になります。

pH管理

• 石灰は酸性土壌のpH値を上昇させる
• 硫黄はアルカリ性土壌のpHを下げる。
• 定期的なテストは、時間の経過に伴う変化を追跡します。
• 有機物は変動を緩和する

pH値の調整には数日ではなく数ヶ月かかる。農家は植え付け前に土壌改良剤を散布し、季節を通してその効果を監視する。pH値が1ポイントずれているだけで、他の条件がすべて整っていても収穫量が大幅に減少する可能性がある。