Jordbrukare pratar om pH på samma sätt som mekaniker pratar om timing. Om man gör fel fungerar inget annat som det ska. Skalan går från 0 till 14, där 7 är neutralt, 7 är under surt och 7 är över alkaliskt. De flesta grödor föredrar ett intervall mellan 6,0 och 7,0.

pH-värdet styr näringstillgången. Vid lågt pH binder fosfor till aluminium och järn och blir otillgängligt. Vid högt pH blir järn och mangan olösliga. Näringsämnena finns fortfarande i jorden, men rötterna kan inte nå dem. Jordens pH-värde påverkar också det mikrobiella samhället och gynnar olika bakterier och svampar beroende på förhållandena.

Hantering av pH

• Kalk höjer pH-värdet i sura jordar
• Svavel sänker pH-värdet i alkaliska jordar
• Regelbundna testspår förändras över tid
• Organiskt material buffrar mot svängningar

Att korrigera pH-värdet tar månader, inte dagar. Jordbrukare tillämpar tillsatser före plantering och övervakar resultaten över säsongerna. Ett fält som ligger helt fel kan förlora betydande avkastning även när allt annat är rätt.