Çiftçiler pH'tan tıpkı mekanikçilerin zamanlamadan bahsetmesi gibi bahsederler. Yanlış yaparsanız hiçbir şey düzgün çalışmaz. Ölçek 0'dan 14'e kadar uzanır; 7 nötr, 7'nin altı asidik ve 7'nin üstü alkalidir. Çoğu bitki 6,0 ile 7,0 arasında bir aralığı tercih eder.

pH, besin maddelerinin kullanılabilirliğini kontrol eder. Düşük pH'da fosfor, alüminyum ve demire bağlanarak kullanılamaz hale gelir. Yüksek pH'da ise demir ve manganez çözünmez hale gelir. Besin maddeleri toprakta kalır, ancak kökler onlara ulaşamaz. Toprak pH'ı ayrıca mikrobiyal topluluğu da etkileyerek, koşullara bağlı olarak farklı bakteri ve mantarları destekler.

pH'ı yönetmek

• Kireç, asidik topraklarda pH'ı yükseltir.
• Kükürt, alkali topraklarda pH'ı düşürür.
• Düzenli testler zaman içindeki değişiklikleri takip eder.
• Organik madde dalgalanmalara karşı tampon görevi görür.

pH değerini düzeltmek günler değil, aylar sürer. Çiftçiler ekimden önce iyileştirici maddeleri uygular ve sonuçları mevsimler boyunca izler. pH değeri bir tam puan sapmış bir tarla, diğer her şey doğru olsa bile önemli verim kaybına neden olabilir.