Farmáři mluví o pH stejně jako mechanici o načasování. Pokud se to mýlí, nic jiného nefunguje správně. Stupnice se pohybuje od 0 do 14, kde 7 je neutrální, pod 7 kyselé a nad 7 zásadité. Většina plodin preferuje rozmezí mezi 6,0 a 7,0.

pH řídí dostupnost živin. Při nízkém pH se fosfor váže na hliník a železo a stává se nedostupným. Při vysokém pH se železo a mangan stávají nerozpustnými. Živiny jsou stále v půdě, ale kořeny se k nim nedostanou. PH půdy také ovlivňuje mikrobiální společenstvo a v závislosti na podmínkách zvýhodňuje různé bakterie a houby.

Řízení pH

• Vápno zvyšuje pH v kyselých půdách
• Síra snižuje pH v alkalických půdách
• Pravidelné testování sleduje změny v čase
• Organická hmota tlumí výkyvy

Úprava pH trvá měsíce, ne dny. Zemědělci aplikují úpravy před setím a sledují výsledky v průběhu sezón. Pole, které se odchyluje o celý bod, může ztratit významný výnos, i když je vše ostatní v pořádku.