Фермеры говорят о pH так же, как механики говорят о времени. Если ошибиться, ничего не будет работать как следует. Шкала от 0 до 14, где 7 — нейтральное значение, ниже 7 — кислое, а выше 7 — щелочное. Большинство культур предпочитают диапазон от 6,0 до 7,0.

Уровень pH регулирует доступность питательных веществ. При низком pH фосфор связывается с алюминием и железом и становится недоступным. При высоком pH железо и марганец становятся нерастворимыми. Питательные вещества остаются в почве, но корни не могут до них добраться. Уровень pH почвы также влияет на микробное сообщество, благоприятствуя различным бактериям и грибам в зависимости от условий.

Регулирование pH

• Известь повышает pH в кислых почвах.
• Сера снижает pH в щелочных почвах.
• Регулярное тестирование отслеживает изменения во времени.
• Органические вещества смягчают колебания.

Коррекция pH занимает месяцы, а не дни. Фермеры вносят удобрения до посадки и отслеживают результаты в течение всего сезона. Поле, где pH отличается на целый процент, может потерять значительный урожай, даже если все остальные параметры в норме.