Rolnicy mówią o pH tak, jak mechanicy mówią o czasie. Źle to ogarnąć, a nic innego nie zadziała prawidłowo. Skala obejmuje zakres od 0 do 14, gdzie 7 oznacza odczyn neutralny, poniżej 7 – kwaśny, a powyżej 7 – zasadowy. Większość upraw preferuje zakres od 6,0 ​​do 7,0.

pH kontroluje dostępność składników odżywczych. Przy niskim pH fosfor wiąże się z glinem i żelazem i staje się niedostępny. Przy wysokim pH żelazo i mangan stają się nierozpuszczalne. Składniki odżywcze nadal znajdują się w glebie, ale korzenie nie mogą do nich dotrzeć. Odczyn pH gleby wpływa również na mikroflorę, sprzyjając rozwojowi różnych bakterii i grzybów w zależności od warunków.

Zarządzanie pH

• Wapno podnosi pH w glebach kwaśnych
• Siarka obniża pH w glebach zasadowych
• Regularne testy śledzą zmiany zachodzące w czasie
• Materia organiczna stanowi bufor przeciwko wahaniom

Korekta pH zajmuje miesiące, a nie dni. Rolnicy stosują korekty pH przed sadzeniem i monitorują rezultaty w ciągu całego sezonu. Pole, którego odchylenie wynosi jeden punkt, może znacząco stracić plon, nawet gdy wszystko inne jest w porządku.