Landmænd taler om pH på samme måde som mekanikere taler om timing. Hvis man tager fejl, fungerer intet andet korrekt. Skalaen går fra 0 til 14, hvor 7 er neutral, 7 er under sur og 7 er over alkalisk. De fleste afgrøder foretrækker et interval mellem 6,0 og 7,0.

pH-værdien styrer næringsstoftilgængeligheden. Ved lav pH-værdi binder fosfor sig til aluminium og jern og bliver utilgængeligt. Ved høj pH-værdi bliver jern og mangan uopløselige. Næringsstofferne er stadig i jorden, men rødderne kan ikke nå dem. Jordens pH-værdi påvirker også det mikrobielle samfund og favoriserer forskellige bakterier og svampe afhængigt af forholdene.

Håndtering af pH

• Kalk hæver pH-værdien i sure jorde
• Svovl sænker pH-værdien i alkaliske jorde
• Regelmæssige testspor ændrer sig over tid
• Organisk materiale beskytter mod udsving

Det tager måneder, ikke dage, at korrigere pH-værdien. Landmændene anvender tilsætningsstoffer før plantning og overvåger resultaterne på tværs af sæsoner. En mark, der er helt forkert, kan miste et betydeligt udbytte, selv når alt andet er korrekt.