Nông nghiệp hữu cơ là một hệ thống sản xuất không sử dụng phân bón tổng hợp, thuốc trừ sâu tổng hợp và sinh vật biến đổi gen. Thay vào đó, nó dựa vào luân canh cây trồng, phân hữu cơ, phân chuồng, cây che phủ, kiểm soát dịch hại sinh học và canh tác cơ giới.

Phong trào nông nghiệp hữu cơ hiện đại bắt nguồn từ những năm 1920 và 1930, khi những người chỉ trích nền nông nghiệp công nghiệp bắt đầu thúc đẩy sức khỏe của đất và chu kỳ tự nhiên. Các chương trình chứng nhận xuất hiện vào những năm 1970 và 1980, và các chính phủ đã ban hành các tiêu chuẩn pháp lý vào những năm 1990. Nhãn hiệu USDA Organic, logo hữu cơ của EU và các nhãn hiệu tương tự hiện nay xác định những gì có thể được bán dưới dạng sản phẩm hữu cơ tại các thị trường lớn.

Các thực tiễn cốt lõi

• luân canh và đa dạng hóa cây trồng
• Phân hữu cơ, phân chuồng và phân xanh để tăng độ phì nhiêu cho đất.
• Kiểm soát dịch hại bằng phương pháp sinh học và văn hóa
• Không sử dụng thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ tổng hợp hoặc sinh vật biến đổi gen.

Năng suất canh tác hữu cơ thường thấp hơn so với canh tác thông thường, đặc biệt là đối với ngũ cốc, mặc dù khoảng cách này thu hẹp lại trong những năm hạn hán vì đất hữu cơ giữ nước tốt hơn. Giá thành thường cao hơn, đó là lý do khiến hệ thống này khả thi về mặt kinh tế đối với nhiều người trồng. Nhu cầu của người tiêu dùng đã tăng trưởng ổn định trong ba thập kỷ qua.