जैविक खेती एक ऐसी उत्पादन प्रणाली है जो कृत्रिम उर्वरकों, कृत्रिम कीटनाशकों और आनुवंशिक रूप से संशोधित जीवों से परहेज करती है। इसके बजाय, यह फसल चक्र, खाद, गोबर, आवरण फसलों, जैविक कीट नियंत्रण और यांत्रिक खेती पर निर्भर करती है।

आधुनिक जैविक आंदोलन का विकास 1920 और 1930 के दशक में हुआ, जब औद्योगिक कृषि के आलोचकों ने मृदा स्वास्थ्य और प्राकृतिक चक्रों को बढ़ावा देना शुरू किया। प्रमाणन योजनाएँ 1970 और 1980 के दशक में सामने आईं और सरकारों ने 1990 के दशक में कानूनी मानक बनाए। अब यूएसडीए ऑर्गेनिक लेबल, ईयू ऑर्गेनिक लोगो और इसी तरह के चिह्न यह परिभाषित करते हैं कि प्रमुख बाजारों में किस उत्पाद को जैविक के रूप में बेचा जा सकता है।

मुख्य प्रथाएँ

• फसल चक्र और विविधीकरण
• उर्वरता बढ़ाने के लिए कम्पोस्ट, गोबर और हरी खाद का प्रयोग करें।
• जैविक और सांस्कृतिक कीट नियंत्रण
• कोई कृत्रिम कीटनाशक, खरपतवारनाशक या आनुवंशिक रूप से संशोधित कीटनाशक नहीं।

जैविक फसलों की पैदावार अक्सर पारंपरिक फसलों की तुलना में कम होती है, खासकर अनाज के मामले में। हालांकि, सूखे के वर्षों में यह अंतर कम हो जाता है क्योंकि जैविक मिट्टी पानी को बेहतर तरीके से रोक कर रखती है। कीमतें आमतौर पर अधिक होती हैं, यही कारण है कि यह प्रणाली कई किसानों के लिए आर्थिक रूप से लाभदायक है। पिछले तीन दशकों से उपभोक्ताओं की मांग में लगातार वृद्धि हो रही है।