Der ökologische Landbau ist ein Produktionssystem, das auf synthetische Düngemittel, synthetische Pestizide und gentechnisch veränderte Organismen verzichtet. Stattdessen setzt er auf Fruchtwechsel, Kompost, Stallmist, Zwischenfrüchte, biologische Schädlingsbekämpfung und mechanische Bodenbearbeitung.

Die moderne Biobewegung entstand in den 1920er und 1930er Jahren, als Kritiker der industriellen Landwirtschaft begannen, für gesunde Böden und natürliche Kreisläufe zu werben. Zertifizierungssysteme kamen in den 1970er und 1980er Jahren auf, und in den 1990er Jahren erließen Regierungen gesetzliche Standards. Das Bio-Siegel des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA), das Bio-Logo der EU und ähnliche Kennzeichnungen definieren heute, was in den wichtigsten Märkten als Bio verkauft werden darf.

Kernpraktiken

• Fruchtwechsel und Diversifizierung
• Kompost, Stallmist und Gründüngung zur Steigerung der Bodenfruchtbarkeit
• Biologische und kulturelle Schädlingsbekämpfung
• Keine synthetischen Pestizide, Herbizide oder GVOs

Die Erträge im ökologischen Anbau sind oft geringer als im konventionellen, insbesondere bei Getreide. In Dürrejahren verringert sich dieser Unterschied jedoch, da ökologische Böden Wasser besser speichern. Die Preise sind in der Regel höher, was den ökologischen Anbau für viele Landwirte wirtschaftlich rentabel macht. Die Verbrauchernachfrage ist seit drei Jahrzehnten stetig gestiegen.