La agricultura ecológica es un sistema de producción que evita los fertilizantes sintéticos, los pesticidas sintéticos y los organismos genéticamente modificados. En su lugar, se basa en la rotación de cultivos, el compost, el estiércol, los cultivos de cobertura, el control biológico de plagas y el cultivo mecanizado.

El movimiento orgánico moderno surgió en las décadas de 1920 y 1930, cuando los críticos de la agricultura industrial comenzaron a promover la salud del suelo y los ciclos naturales. Los sistemas de certificación aparecieron en las décadas de 1970 y 1980, y los gobiernos establecieron normas legales en la década de 1990. La etiqueta orgánica del USDA, el logotipo orgánico de la UE y otras marcas similares definen ahora qué productos pueden venderse como orgánicos en los principales mercados.

Prácticas básicas

• Rotación y diversificación de cultivos
• Compost, estiércol y abonos verdes para la fertilidad
• Control biológico y cultural de plagas
• Sin pesticidas sintéticos, herbicidas ni organismos genéticamente modificados (OGM).

Los rendimientos de la agricultura orgánica suelen ser inferiores a los de la agricultura convencional, especialmente en el caso de los cereales, aunque esta diferencia se reduce en años de sequía, ya que los suelos orgánicos retienen mejor la humedad. Los precios suelen ser más altos, lo que hace que el sistema sea económicamente viable para muchos agricultores. La demanda de los consumidores ha crecido de forma constante durante tres décadas.