Økologisk landbruk er et produksjonssystem som unngår kunstgjødsel, syntetiske plantevernmidler og genmodifiserte organismer. I stedet er det avhengig av vekstskifte, kompost, gjødsel, dekkvekster, biologisk skadedyrbekjempelse og mekanisk dyrking.

Den moderne økologiske bevegelsen vokste ut av 1920- og 1930-tallet, da kritikere av industrielt landbruk begynte å fremme jordhelse og naturlige sykluser. Sertifiseringsordninger dukket opp på 1970- og 1980-tallet, og myndighetene skrev juridiske standarder på 1990-tallet. USDA Organic-merket, EUs økologiske logo og lignende merker definerer nå hva som kan selges som økologisk i store markeder.

Kjernepraksis

• Vekstskifte og diversifisering
• Kompost, gjødsel og grønngjødsel for fruktbarhet
• Biologisk og kulturell skadedyrbekjempelse
• Ingen syntetiske plantevernmidler, herbicider eller GMOer

Økologiske avlinger er ofte lavere enn konvensjonelle, spesielt for korn, selv om gapet blir mindre i tørkeår fordi økologisk jord holder på vann bedre. Prisene er vanligvis høyere, noe som gjør systemet økonomisk levedyktig for mange dyrkere. Forbrukernes etterspørsel har vokst jevnt i tre tiår.