En låntagare hamnar långt efter med sina bolånebetalningar och långivaren gör gällande sin säkerhetsrätt. Den rättsliga processen som följer är utmätning. Det kan sluta med att egendomen säljs på auktion eller tas tillbaka av långivaren.

Förfarandena skiljer sig åt mellan stater. Vissa kräver domstolsavskärmning genom domstolarna; andra tillåter utomrättslig avskärmning enligt en fullmakt om försäljning. Låntagare får vanligtvis meddelanden och möjligheter att återställa lånet eller använda alternativ som blankning eller köpekontrakt. När processen är klar upphör den tidigare ägarens rättigheter att gälla.

Utmätning skadar krediten och kan följa en person i åratal. Långivare föredrar att undvika det eftersom processen är dyr och det återvunna beloppet ofta inte motsvarar skulden. Förlustreduceringsprogram finns för att hålla låntagare kvar i sina hem när det är möjligt. För investerare visas utmätta fastigheter ibland som bankägda listor efter att auktionen inte har gett ett adekvat bud.

Utmätning är den vassa kanten av bolånekontraktet.