Ένας δανειολήπτης καθυστερεί σημαντικά τις πληρωμές του στεγαστικού δανείου και ο δανειστής επιβάλλει την εμπράγματη ασφάλεια. Η νομική διαδικασία που ακολουθεί είναι η κατάσχεση. Μπορεί να καταλήξει στην πώληση του ακινήτου σε πλειστηριασμό ή στην ανάληψη του από τον δανειστή.

Οι διαδικασίες διαφέρουν ανά πολιτεία. Ορισμένες απαιτούν δικαστική κατάσχεση μέσω των δικαστηρίων. άλλες επιτρέπουν την μη δικαστική κατάσχεση βάσει εξουσιοδότησης πώλησης. Οι δανειολήπτες συνήθως λαμβάνουν ειδοποιήσεις και ευκαιρίες να επαναφέρουν το δάνειο ή να επιδιώξουν εναλλακτικές λύσεις, όπως η ακάλυπτη πώληση ή η έκδοση πράξης ιδιοκτησίας. Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία, τα δικαιώματα του προηγούμενου ιδιοκτήτη παύουν να ισχύουν.

Η κατάσχεση βλάπτει την πιστοληπτική ικανότητα και μπορεί να ακολουθεί ένα άτομο για χρόνια. Οι δανειστές προτιμούν να την αποφεύγουν επειδή η διαδικασία είναι δαπανηρή και το ανακτηθέν ποσό συχνά δεν καλύπτει το χρέος. Υπάρχουν προγράμματα μετριασμού ζημιών για να διατηρούν τους δανειολήπτες στα σπίτια τους όταν είναι δυνατόν. Για τους επενδυτές, τα κατασχεμένα ακίνητα εμφανίζονται μερικές φορές ως καταχωρίσεις που ανήκουν σε τράπεζες, αφού η δημοπρασία δεν καταφέρει να αποφέρει επαρκή προσφορά.

Η κατάσχεση είναι η αιχμηρή άκρη της σύμβασης στεγαστικού δανείου.