Dlužník se výrazně opozdí se splátkami hypotéky a věřitel vymáhá své zajišťovací právo. Následuje právní proces, který je řízen exekucí. Může skončit prodejem nemovitosti v dražbě nebo jejím zpětným odebráním věřitelem.

Postupy se liší v jednotlivých státech. Některé vyžadují soudní zabavení nemovitosti prostřednictvím soudů; jiné umožňují mimosoudní zabavení na základě plné moci. Dlužníci obvykle dostávají oznámení a možnosti obnovit půjčku nebo využít alternativ, jako je prodej pod cenou nebo namísto ní vystavit listinu o nemovitosti. Jakmile je proces dokončen, práva bývalého vlastníka zanikají.

Zabavení nemovitosti poškozuje úvěrovou historii a může člověka pronásledovat roky. Věřitelé se mu raději vyhýbají, protože je to drahé a vymáhaná částka často nedosahuje dluhu. Programy na zmírnění ztrát existují proto, aby si dlužníci co nejvíce udrželi své domovy. Pro investory se zabavené nemovitosti někdy objevují jako nemovitosti vlastněné bankami poté, co aukce nepřinese adekvátní nabídku.

Zabavení nemovitosti je ostrou hranou hypoteční smlouvy.