Ett par går in på ett öppet hus och möts av en licensierad mäklare som redan känner till de senaste försäljningarna i kvarteret. Mäklaren är en fastighetsmäklare. Mäklare representerar köpare eller säljare, vägleder dem genom prissättning, förhandlingar och pappersarbete, och tjänar provision när affären är avslutad.

De flesta mäklare arbetar under en övervakande mäklare. De har statliga licenser som kräver kurser, prov och fortbildning. En bra mäklare läser den lokala marknaden, upptäcker varningssignaler i informationsutlåtanden och håller transaktionen igång när känslorna är höga. Vissa specialiserar sig på bostadsförsäljning, andra på kommersiella eller lyxfastigheter.

Köpare och säljare kan anlita samma mäklare i ett dubbelt agenturavtal, även om många föredrar separat representation. Provisionssatserna är förhandlingsbara och delas vanligtvis mellan listnings- och köparsidan. Mäklarens värde syns i smidigare avslut, färre överraskningar och bättre prissättningsresultat.

På en komplicerad marknad sparar en erfaren mäklare ofta mer pengar än vad provisionen kostar.