Sepasang suami istri memasuki sebuah rumah yang sedang dijual dan disambut oleh seorang profesional berlisensi yang sudah mengetahui penjualan terbaru di lingkungan tersebut. Profesional itu adalah agen real estat. Agen mewakili pembeli atau penjual, membimbing mereka melalui penetapan harga, negosiasi, dan dokumen, serta mendapatkan komisi ketika transaksi selesai.

Sebagian besar agen bekerja di bawah pengawasan broker. Mereka memegang lisensi negara bagian yang membutuhkan kursus, ujian, dan pendidikan berkelanjutan. Agen yang baik memahami pasar lokal, mengenali tanda-tanda peringatan dalam pengungkapan informasi, dan menjaga agar transaksi tetap berjalan lancar meskipun emosi sedang tinggi. Beberapa agen mengkhususkan diri dalam penjualan properti residensial, sementara yang lain dalam properti komersial atau mewah.

Pembeli dan penjual dapat menggunakan agen yang sama dalam pengaturan agen ganda, meskipun banyak yang lebih memilih perwakilan terpisah. Tarif komisi dapat dinegosiasikan dan biasanya dibagi antara pihak penjual dan pembeli. Nilai agen terlihat dari proses penutupan transaksi yang lebih lancar, lebih sedikit kejutan, dan hasil penetapan harga yang lebih baik.

Di pasar yang kompleks, agen berpengalaman sering kali menghemat lebih banyak uang daripada biaya komisi.