Um casal entra numa casa aberta a visitas e é recebido por um profissional licenciado que já conhece as vendas recentes no quarteirão. Este profissional é um agente imobiliário. Os corretores representam compradores ou vendedores, orientam-nos em relação a preços, negociações e documentação, e recebem uma comissão quando o negócio é fechado.

A maioria dos agentes imobiliários trabalha sob a supervisão de um mediador imobiliário. Possuem licenças estaduais que exigem cursos, exames e formação contínua. Um bom agente imobiliário conhece o mercado local, identifica problemas nas informações divulgadas e mantém a transação em curso mesmo quando as emoções estão à flor da pele. Alguns especializam-se em vendas residenciais, outros em imóveis comerciais ou de luxo.

Compradores e vendedores podem contratar o mesmo agente num acordo de dupla representação, embora muitos prefiram a representação separada. As taxas de comissão são negociáveis ​​e geralmente divididas entre o vendedor e o comprador. O valor do agente traduz-se em fechos mais tranquilos, menos surpresas e melhores resultados de preço.

Num mercado complexo, um agente experiente poupa geralmente mais dinheiro do que o valor da comissão.