Ein Paar betritt ein Haus im Rahmen einer offenen Besichtigung und wird von einem lizenzierten Fachmann begrüßt, der bereits über die jüngsten Verkäufe in der Gegend informiert ist. Dieser Fachmann ist ein Immobilienmakler. Makler vertreten Käufer oder Verkäufer, begleiten sie bei der Preisfindung, den Verhandlungen und den Formalitäten und erhalten eine Provision, sobald der Verkauf abgeschlossen ist.

Die meisten Makler arbeiten unter der Aufsicht eines Maklers. Sie besitzen staatliche Lizenzen, die Kurse, Prüfungen und Weiterbildungen erfordern. Ein guter Makler kennt den lokalen Markt, erkennt Warnsignale in den Offenlegungen und sorgt auch in emotional aufgeladenen Situationen für einen reibungslosen Ablauf der Transaktion. Einige spezialisieren sich auf Wohnimmobilien, andere auf Gewerbe- oder Luxusimmobilien.

Käufer und Verkäufer können im Rahmen einer Doppelvermittlung denselben Makler beauftragen, viele bevorzugen jedoch eine separate Vertretung. Die Provisionssätze sind verhandelbar und werden üblicherweise zwischen Verkäufer und Käufer aufgeteilt. Der Mehrwert des Maklers zeigt sich in reibungsloseren Abschlüssen, weniger Überraschungen und besseren Preisergebnissen.

In einem komplizierten Markt spart ein erfahrener Makler oft mehr Geld, als die Provisionskosten betragen.