Một cặp vợ chồng bước vào một buổi tham quan nhà mở và được chào đón bởi một chuyên gia có giấy phép, người đã nắm rõ các giao dịch mua bán gần đây trong khu vực. Chuyên gia đó chính là một môi giới bất động sản. Môi giới đại diện cho người mua hoặc người bán, hướng dẫn họ về giá cả, đàm phán và thủ tục giấy tờ, và nhận hoa hồng khi giao dịch hoàn tất.

Hầu hết các môi giới bất động sản làm việc dưới sự giám sát của một nhà môi giới cấp cao. Họ đều có giấy phép hành nghề của tiểu bang, yêu cầu phải hoàn thành các khóa học, thi cử và tham gia các chương trình đào tạo liên tục. Một môi giới giỏi sẽ nắm bắt thị trường địa phương, phát hiện ra những dấu hiệu bất thường trong các thông tin được công bố và duy trì tiến độ giao dịch ngay cả khi cảm xúc dâng cao. Một số chuyên về bán nhà ở, số khác chuyên về bất động sản thương mại hoặc bất động sản cao cấp.

Người mua và người bán có thể thuê cùng một môi giới trong thỏa thuận môi giới kép, mặc dù nhiều người thích có người đại diện riêng. Tỷ lệ hoa hồng có thể thương lượng và thường được chia giữa bên bán và bên mua. Giá trị của người môi giới thể hiện ở việc giao dịch diễn ra suôn sẻ hơn, ít phát sinh bất ngờ hơn và kết quả định giá tốt hơn.

Trong một thị trường phức tạp, một người môi giới giàu kinh nghiệm thường tiết kiệm được nhiều tiền hơn chi phí hoa hồng.