يدخل زوجان إلى منزل معروض للبيع، فيستقبلهما شخصٌ مرخصٌ على درايةٍ بالصفقات العقارية الأخيرة في المنطقة. هذا الشخص هو وكيل عقاري. يمثل الوكلاء المشترين أو البائعين، ويرشدونهم خلال عملية التسعير والتفاوض وإتمام الأوراق، ويحصلون على عمولة عند إتمام الصفقة.

يعمل معظم الوكلاء العقاريين تحت إشراف وسيط عقاري. ويحملون تراخيص حكومية تتطلب دراسة مقررات دراسية واجتياز اختبارات ومتابعة التعليم المستمر. يتميز الوكيل الجيد بفهمه العميق للسوق المحلي، وقدرته على رصد أي مؤشرات سلبية في الإفصاحات، وحرصه على إتمام الصفقة بسلاسة حتى في ظل الظروف الصعبة. يتخصص بعضهم في بيع العقارات السكنية، بينما يتخصص آخرون في العقارات التجارية أو الفاخرة.

يمكن للمشترين والبائعين الاستعانة بوكيل عقاري واحد في اتفاقية تمثيل مزدوج، مع أن الكثيرين يفضلون تمثيلاً منفصلاً. تكون عمولات الوكيل قابلة للتفاوض، وعادةً ما تُقسم بين البائع والمشتري. وتتجلى قيمة الوكيل في سلاسة إتمام الصفقات، وتقليل المفاجآت، وتحقيق نتائج أفضل في تحديد الأسعار.

في سوق معقدة، غالباً ما يوفر الوكيل الخبير أموالاً أكثر من تكاليف العمولة.