Una pareja entra en una jornada de puertas abiertas y es recibida por un profesional con licencia que ya conoce las ventas recientes en la manzana. Ese profesional es un agente inmobiliario. Los agentes representan a compradores o vendedores, los asesoran en materia de precios, negociaciones y trámites, y obtienen una comisión cuando se cierra la operación.

La mayoría de los agentes trabajan bajo la supervisión de un corredor. Poseen licencias estatales que requieren cursos, exámenes y formación continua. Un buen agente conoce el mercado local, detecta posibles problemas en la documentación y mantiene la transacción en marcha incluso en situaciones de tensión. Algunos se especializan en la venta de viviendas, otros en propiedades comerciales o de lujo.

Compradores y vendedores pueden contratar al mismo agente mediante un acuerdo de doble representación, aunque muchos prefieren una representación independiente. Las comisiones son negociables y generalmente se dividen entre la parte que representa al vendedor y la que representa al comprador. El valor del agente se refleja en cierres de operaciones más fluidos, menos sorpresas y mejores resultados en cuanto a precios.

En un mercado complejo, un agente con experiencia suele ahorrar más dinero del que cuestan las comisiones.