Um inquilino deixa de pagar a renda e recusa-se a sair. O proprietário segue o processo legal para retomar a posse do imóvel. Esse processo é o despejo. Medidas extrajudiciais, como mudar as fechaduras ou cortar o fornecimento de água, eletricidade e gás, são ilegais na maioria dos locais.

O processo de despejo inicia-se com a notificação adequada, seguida de uma ação judicial caso o inquilino não cumpra com as exigências. O inquilino tem a oportunidade de se defender. Se o tribunal decidir a favor do proprietário, a polícia poderá ser chamada a retirar o inquilino e os seus bens. Os prazos e as notificações necessárias variam bastante de acordo com a jurisdição.

Os proprietários devem documentar os motivos e seguir todos os procedimentos legais. Os inquilinos que enfrentam o despejo podem ter recursos de defesa ou acesso a assistência jurídica gratuita. O processo costuma ser lento e dispendioso para ambos os lados. A prevenção através de uma análise cuidada e de uma comunicação clara continua a ser preferível ao despejo formal.

Um despejo concluído devolve o imóvel ao controlo do proprietário, mas raramente representa uma vitória para qualquer pessoa envolvida.