يتوقف المستأجر عن دفع الإيجار ويرفض المغادرة. فيلجأ المالك إلى الإجراءات القانونية لاستعادة حيازة العقار، وهي عملية الإخلاء. وتُعدّ إجراءات المساعدة الذاتية، مثل تغيير الأقفال أو قطع الخدمات، غير قانونية في معظم الأماكن.

تبدأ إجراءات الإخلاء بإشعار رسمي، يليه رفع دعوى قضائية في حال عدم امتثال المستأجر. ويُمنح المستأجر فرصة للرد. إذا حكمت المحكمة لصالح المؤجر، فقد يُطلب من جهات إنفاذ القانون إخراج المستأجر وممتلكاته. وتختلف المدد الزمنية والإشعارات المطلوبة اختلافًا كبيرًا باختلاف المناطق القضائية.

يجب على الملاك توثيق الأسباب واتباع جميع الإجراءات القانونية. قد يمتلك المستأجرون المهددون بالإخلاء وسائل دفاع أو إمكانية الحصول على مساعدة قانونية. غالبًا ما تكون هذه العملية بطيئة ومكلفة لكلا الطرفين. يبقى الوقاية من خلال الفحص الدقيق والتواصل الواضح أفضل من الإخلاء الرسمي.

إن عملية الإخلاء المكتملة تعيد العقار إلى سيطرة المالك، ولكن نادراً ما يشعر أي من الأطراف المعنية بأنها انتصار.