Un inquilino deja de pagar el alquiler y se niega a marcharse. El propietario sigue el procedimiento legal para recuperar la posesión. Este procedimiento se denomina desahucio. Las medidas de autoprotección, como cambiar las cerraduras o cortar los servicios públicos, son ilegales en la mayoría de los lugares.

El proceso de desalojo comienza con la notificación correspondiente, seguida de una demanda judicial si el inquilino no cumple. El inquilino tiene la oportunidad de responder. Si el tribunal falla a favor del propietario, es posible que se requiera la intervención de las autoridades para desalojar al inquilino y sus pertenencias. Los plazos y las notificaciones requeridas varían considerablemente según la jurisdicción.

Los propietarios deben documentar los motivos y seguir todos los pasos del procedimiento. Los inquilinos que se enfrentan a un desalojo pueden tener argumentos de defensa o acceso a asistencia legal. El proceso suele ser lento y costoso para ambas partes. La prevención mediante una selección cuidadosa y una comunicación clara sigue siendo preferible al desalojo formal.

Un desalojo consumado devuelve la propiedad al control del propietario, pero rara vez se percibe como una victoria para alguno de los involucrados.