閱讀布洛芬藥盒上的標籤，你會看到兩個名稱。一個是品牌，另一個是活性成分，通常是較小的化學名稱。真正起作用的就是第二個名稱。藥片中的其他成分，例如填充劑、黏合劑和包衣，都是為了承載、保護活性成分或幫助其在適當的時機溶解。

這種差異並非微不足道。一片200毫克的布洛芬錠含有200毫克的活性成分，但藥片本身的重量卻更重。多餘的重量是輔料。即使兩種產品含有相同的活性成分，如果輔料不同，其藥效也可能不同。這就是為什麼即使監管機構聲稱可以互換，仿製藥和品牌藥在實際應用中並非總是可以互換的原因。

為什麼這在實踐中很重要

• 劑量. 每份劑量說明指的是活性成分，而不是片劑的總重量。
• 過敏和不耐症。 有些反應是由乳糖或染料等賦形劑引起的，而不是藥物本身。
• 通用等效性。 監管機構要求相同的活性成分、相同的強度、相同的給藥途徑，並證明具有生物等效性。
• 組合產品。 一片藥片可能含有兩種或兩種以上的活性成分，每種成分都有自己的劑量。

藥劑師將活性成分稱為API，即活性藥物成分的縮寫。這個縮寫出現在世界各地的生產文件和運輸清單上。