核能來自原子核。分裂一個較重的原子核會釋放出巨大的熱。兩個較輕的原子核融合也會發生同樣的情況。第一種過程，即核分裂，為當今所有商業核電廠提供動力。第二種過程，即核融合，為太陽提供能量，但在地球上仍處於實驗階段。

裂變反應器將水加熱成蒸汽，蒸汽驅動汽輪機旋轉。燃料通常是鈾。一塊鉛筆橡皮擦大小的鈾燃料棒所含的能量相當於一噸煤。反應爐在運作過程中不產生二氧化碳。每次加註燃料後，反應器可連續運轉18至24個月。

核能也有其缺點。它會產生放射性廢物，這些廢物必須儲存數千年。雖然事故很少發生，但一旦發生，後果可能不堪設想。核電廠建設成本高昂，耗時十年甚至更久。許多國家都存在強烈的公眾反對。儘管如此，核能仍能提供穩定、低碳的電力，並與波動性較大的再生能源形成互補。

重點

• 裂變和聚變
• 鈾燃料
• 低運轉排放
• 放射性廢棄物
• 前期成本高