परमाणु ऊर्जा परमाणुओं के नाभिक से उत्पन्न होती है। एक भारी नाभिक को विखंडित करने पर भारी मात्रा में ऊष्मा निकलती है। दो हल्के नाभिकों को आपस में जोड़ने पर भी यही परिणाम होता है। पहली प्रक्रिया, विखंडन, आज सभी व्यावसायिक परमाणु संयंत्रों को ऊर्जा प्रदान करती है। दूसरी प्रक्रिया, संलयन, सूर्य को ऊर्जा प्रदान करती है और पृथ्वी पर अभी भी प्रायोगिक चरण में है।

फिशन प्लांट पानी को गर्म करके भाप बनाते हैं, जिससे टर्बाइन घूमते हैं। ईंधन आमतौर पर यूरेनियम होता है। पेंसिल के इरेज़र के आकार की एक यूरेनियम की गोली में एक टन कोयले के बराबर ऊर्जा होती है। रिएक्टर संचालन के दौरान CO2 का उत्पादन नहीं करते हैं। ईंधन भरने के बीच ये 18 से 24 महीने तक लगातार चलते हैं।

परमाणु ऊर्जा की कुछ कमियां भी हैं। इससे रेडियोधर्मी अपशिष्ट उत्पन्न होता है जिसे हजारों वर्षों तक संग्रहित करना पड़ता है। दुर्घटनाएं, हालांकि दुर्लभ हैं, फिर भी विनाशकारी हो सकती हैं। संयंत्रों का निर्माण महंगा होता है और इसमें एक दशक या उससे अधिक का समय लगता है। कई देशों में इसका कड़ा जन विरोध है। फिर भी, परमाणु ऊर्जा स्थिर, कम कार्बन उत्सर्जन वाली बिजली प्रदान करती है जो परिवर्तनशील नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों की पूरक है।

प्रमुख बिंदु

• विखंडन और संलयन
• यूरेनियम ईंधन
• कम परिचालन उत्सर्जन
• रेडियोधर्मी कचरे
• उच्च प्रारंभिक लागत