渦輪增壓器利用廢氣驅動渦輪旋轉。渦輪帶動壓縮機，將更多空氣壓入引擎。更多空氣意味著更多燃料可以燃燒，更多燃料意味著更大動力。巧妙之處在於，這些能量來自原本會被浪費的廢氣。

渦輪增壓技術可追溯到20世紀初。阿爾弗雷德·布希於1905年獲得了這項技術的專利。它在一戰期間被應用於飛機發動機，並在1930年代應用於柴油卡車。 1973年的石油危機推動了渦輪增壓器在主流汽車中的應用，使其成為從更小排氣量引擎中獲得V8動力的一種方式。早期的渦輪增壓器有渦輪遲滯的問題。現代渦輪增壓器採用雙渦流殼體、可變幾何結構和電動輔助裝置，以加快渦輪響應速度。

為什麼渦輪增壓器現在隨處可見

• 採用渦輪增壓的小排氣量引擎也能達到燃油經濟性目標。
• 動力輸出與更大排氣量的自然吸氣引擎相當。
• 渦輪增壓技術與混合動力系統配合良好。
• 直接噴射和中冷技術可提高效率。

渦輪增壓器轉速高達15萬轉/分，在高負載運轉時會變得通紅。由於渦輪增壓器與引擎共用機油進行潤滑和冷卻，因此渦輪增壓引擎的換油更為重要。立即關閉過熱的渦輪增壓引擎會導致軸承座內的機油過熱。短暫冷卻或使用渦輪增壓器延時器可以有效避免這種情況。妥善保養渦輪增壓發動機，其使用壽命可與其他發動機一樣長。