Un turbocompresor folosește gazele de eșapament pentru a roti o turbină. Turbina acționează un compresor care împinge mai mult aer în motor. Mai mult aer înseamnă că se poate arde mai mult combustibil, iar mai mult combustibil înseamnă mai multă putere. Partea ingenioasă este că energia provine din gazele de eșapament, care altfel ar fi irosită.

Turbocompresoarea datează de la începutul anilor 1900. Alfred Büchi a brevetat ideea în 1905. A fost utilizată la motoarele de avioane în Primul Război Mondial și la camioanele diesel în anii 1930. Criza petrolului din 1973 a împins turbocompresoarele în mașinile obișnuite ca o modalitate de a obține puterea V8 de la un motor mai mic. Primele turbocompresoare sufereau de întârziere. Unitățile moderne folosesc carcase twin-scroll, geometrie variabilă și asistență electrică pentru a roti mai repede.

De ce sunt turbocompresoarele peste tot acum

• Motoarele mai mici cu turbocompresoare îndeplinesc obiectivele de economisire a combustibilului.
• Puterea este egală cu motoarele mai mari, aspirate natural.
• Turbosuflanta funcționează bine cu sistemele hibride.
• Injecția directă și intercoolingul îmbunătățesc eficiența.

Un turbocompresor se rotește la o turație de până la 150.000 RPM și strălucește intens sub sarcină. Schimburile de ulei contează mai mult la motoarele turbo, deoarece turbocompresorul folosește uleiul de motor pentru lubrifiere și răcire. Oprirea imediată a unui motor turbo fierbinte poate încălzi uleiul din carcasa rulmentului. O răcire scurtă sau un temporizator turbo ajută. Tratați bine un motor turbo și acesta poate rezista la fel de mult ca oricare altul.