Turbocharger menggunakan gas buang untuk memutar turbin. Turbin tersebut menggerakkan kompresor yang memompa lebih banyak udara ke dalam mesin. Lebih banyak udara berarti lebih banyak bahan bakar yang dapat terbakar, dan lebih banyak bahan bakar berarti lebih banyak tenaga. Bagian yang cerdas adalah energi tersebut berasal dari gas buang yang seharusnya terbuang sia-sia.

Teknologi turbocharging sudah ada sejak awal tahun 1900-an. Alfred Büchi mematenkan ide tersebut pada tahun 1905. Teknologi ini digunakan pada mesin pesawat terbang di Perang Dunia I dan pada truk diesel pada tahun 1930-an. Krisis minyak tahun 1973 mendorong penggunaan turbocharger pada mobil-mobil umum sebagai cara untuk mendapatkan tenaga setara mesin V8 dari mesin yang lebih kecil. Turbocharger generasi awal mengalami masalah lag. Unit modern menggunakan rumah twin-scroll, geometri variabel, dan bantuan listrik untuk berputar lebih cepat.

Mengapa turbo ada di mana-mana sekarang?

• Mesin yang lebih kecil dengan turbo memenuhi target efisiensi bahan bakar.
• Tenaga yang dihasilkan setara dengan mesin naturally aspirated yang lebih besar.
• Turbocharging bekerja dengan baik pada sistem hibrida.
• Injeksi langsung dan intercooler meningkatkan efisiensi.

Turbocharger berputar hingga 150.000 RPM dan menjadi sangat panas hingga memerah saat beroperasi. Pergantian oli lebih penting pada mesin turbo karena turbo menggunakan oli mesin yang sama untuk pelumasan dan pendinginan. Mematikan mesin turbo yang panas secara tiba-tiba dapat merusak oli di dalam rumah bantalan. Pendinginan singkat atau penggunaan turbo timer dapat membantu. Rawat mesin turbo dengan baik dan mesin tersebut dapat bertahan selama mesin lainnya.