Turbosprężarka wykorzystuje spaliny do wirowania turbiny. Turbina napędza sprężarkę, która wtłacza do silnika więcej powietrza. Więcej powietrza oznacza więcej paliwa, które można spalić, a więcej paliwa oznacza większą moc. Pomysł polega na tym, że energia pochodzi ze spalin, która w przeciwnym razie zostałaby zmarnowana.

Turbodoładowanie ma swoje początki na początku XX wieku. Alfred Büchi opatentował tę ideę w 1905 roku. Znalazło zastosowanie w silnikach samolotów podczas I wojny światowej oraz w ciężarówkach z silnikiem Diesla w latach 30. XX wieku. Kryzys naftowy z 1973 roku spowodował, że turbosprężarki stały się powszechne w samochodach osobowych, umożliwiając uzyskanie mocy silnika V8 z mniejszego silnika. Wczesne turbosprężarki charakteryzowały się opóźnieniem. Współczesne jednostki wykorzystują obudowy typu twin-scroll, zmienną geometrię i wspomaganie elektryczne, aby przyspieszyć rozkręcanie.

Dlaczego turbosprężarki są teraz wszędzie

• Mniejsze silniki z turbodoładowaniem pozwalają na osiągnięcie oszczędności paliwa.
• Moc dorównuje większym silnikom wolnossącym.
• Turbodoładowanie dobrze sprawdza się w układach hybrydowych.
• Bezpośredni wtrysk i chłodzenie międzystopniowe poprawiają wydajność.

Turbosprężarka obraca się z prędkością do 150 000 obr./min i rozgrzewa się do czerwoności pod obciążeniem. Wymiana oleju ma większe znaczenie w silnikach z turbodoładowaniem, ponieważ turbina korzysta z oleju silnikowego do smarowania i chłodzenia. Natychmiastowe wyłączenie rozgrzanego silnika z turbodoładowaniem może spowodować zagotowanie się oleju w obudowie łożyska. Krótkie schłodzenie lub użycie turbo timera może pomóc. Dbając o silnik z turbodoładowaniem, może on służyć równie długo, jak każdy inny.