涡轮增压器利用废气驱动涡轮旋转。涡轮带动压缩机，将更多空气压入发动机。更多空气意味着更多燃料可以燃烧，更多燃料意味着更大动力。巧妙之处在于，这些能量来自原本会被浪费的废气。

涡轮增压技术可以追溯到20世纪初。阿尔弗雷德·布希于1905年获得了这项技术的专利。它在一战期间被应用于飞机发动机，并在20世纪30年代被应用于柴油卡车。1973年的石油危机推动了涡轮增压器在主流汽车中的应用，使其成为从更小排量发动机中获得V8动力的一种方式。早期的涡轮增压器存在涡轮迟滞的问题。现代涡轮增压器采用双涡管壳体、可变几何结构和电动辅助装置，以加快涡轮响应速度。

为什么涡轮增压器现在随处可见

• 采用涡轮增压的小排量发动机也能达到燃油经济性目标。
• 动力输出与更大排量的自然吸气发动机相当。
• 涡轮增压技术与混合动力系统配合良好。
• 直接喷射和中冷技术可提高效率。

涡轮增压器转速高达15万转/分，在高负荷运转时会变得通红。由于涡轮增压器与发动机共用机油进行润滑和冷却，因此涡轮增压发动机的换油更为重要。立即关闭过热的涡轮增压发动机会导致轴承座内的机油过热。短暂冷却或使用涡轮增压器延时器可以有效避免这种情况。妥善保养涡轮增压发动机，其使用寿命可与其他发动机一样长。