Bộ tăng áp sử dụng khí thải để quay tuabin. Tuabin dẫn động máy nén, máy nén này đẩy thêm không khí vào động cơ. Nhiều không khí hơn có nghĩa là nhiều nhiên liệu có thể được đốt cháy, và nhiều nhiên liệu hơn có nghĩa là công suất lớn hơn. Điều thú vị là năng lượng được tạo ra từ khí thải, thứ mà lẽ ra sẽ bị lãng phí.

Công nghệ tăng áp (turbocharging) có nguồn gốc từ đầu những năm 1900. Alfred Büchi đã đăng ký bằng sáng chế cho ý tưởng này vào năm 1905. Nó được sử dụng trên động cơ máy bay trong Thế chiến I và trên xe tải chạy bằng động cơ diesel vào những năm 1930. Cuộc khủng hoảng dầu mỏ năm 1973 đã thúc đẩy việc sử dụng bộ tăng áp trong ô tô phổ thông như một cách để đạt được công suất tương đương động cơ V8 từ một động cơ nhỏ hơn. Các bộ tăng áp đời đầu thường bị hiện tượng trễ. Các bộ tăng áp hiện đại sử dụng vỏ cuộn kép, hình học biến đổi và hỗ trợ điện để tăng tốc nhanh hơn.

Vì sao turbo hiện nay có mặt ở khắp mọi nơi?

• Các động cơ nhỏ hơn có trang bị turbo đáp ứng được mục tiêu tiết kiệm nhiên liệu.
• Công suất tương đương với các động cơ hút khí tự nhiên lớn hơn.
• Công nghệ tăng áp hoạt động hiệu quả với hệ thống hybrid.
• Phun nhiên liệu trực tiếp và làm mát trung gian giúp cải thiện hiệu quả.

Bộ tăng áp quay với tốc độ lên đến 150.000 vòng/phút và nóng đỏ khi hoạt động. Việc thay dầu quan trọng hơn đối với động cơ tăng áp vì bộ tăng áp dùng chung dầu động cơ để bôi trơn và làm mát. Việc tắt động cơ tăng áp đang nóng ngay lập tức có thể làm cháy dầu trong ổ trục. Thời gian làm nguội ngắn hoặc sử dụng bộ hẹn giờ cho bộ tăng áp sẽ giúp ích. Chăm sóc tốt động cơ tăng áp và nó có thể hoạt động bền lâu như bất kỳ động cơ nào khác.