排放標準是限制車輛污染物排放的法規，涵蓋一氧化碳、氮氧化物、粒狀物和未燃燒的碳氫化合物。在某些地區，排放標準也會對溫室氣體排放進行監管。這些標準由政府制定，並透過檢測和認證來執行。
這段歷史頗具啟發性。上世紀60年代，洛杉磯的霧霾嚴重，學校被迫停課，人們都戴上了口罩。 1970年頒布的《清潔空氣法》賦予了新成立的環保署監管車輛排放的權力。隨後，觸媒轉換器、無鉛汽油和燃油噴射技術相繼問世，空氣品質顯著改善。加州長期以來一直制定著更嚴格的排放標準，並在推動清潔車輛方面走在前面。
歐洲採用歐標，目前為歐盟7標準，該標準對氮氧化物和粒狀物排放的限制更為嚴格。中國則採用國六標準。這些法規推動了技術進步。汽車製造商投入數十億美元以滿足這些標準，而這些成本最終轉嫁給了消費者。但這些措施帶來的健康益處龐大。美國肺臟協會的一項研究估計，更乾淨的車輛每年可避免數千人過早死亡。
下一個前沿領域是溫室氣體。歐盟已提議到2035年禁止銷售新的汽油和柴油汽車。一些國家和地區也設定了類似的目標。排放標準正逐漸成為氣候政策的工具，而不僅僅是空氣品質指標。
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