Стандарты выбросов — это правила, ограничивающие выбросы загрязняющих веществ транспортными средствами. Они охватывают окись углерода, оксиды азота, твердые частицы и несгоревшие углеводороды. В некоторых юрисдикциях они также регулируют выбросы парниковых газов. Стандарты устанавливаются правительствами и обеспечиваются посредством тестирования и сертификации.

История весьма поучительна. В Лос-Анджелесе 1960-х годов смог был настолько густым, что школы закрылись, а люди носили маски. Закон о чистом воздухе 1970 года предоставил вновь созданному Агентству по охране окружающей среды полномочия регулировать выбросы транспортных средств. За этим последовали каталитические нейтрализаторы, неэтилированный бензин и системы впрыска топлива. Качество воздуха значительно улучшилось. Калифорния, которая долгое время устанавливала свои собственные более строгие стандарты, стала лидером в продвижении более экологичных транспортных средств.

В Европе используются стандарты Евро, в настоящее время Евро-7, которые ужесточают ограничения на выбросы оксидов азота и твердых частиц. В Китае действует собственный стандарт «Китай-6». Эти правила стимулируют развитие технологий. Автопроизводители инвестируют миллиарды, чтобы соответствовать им, и эти затраты перекладываются на потребителей. Но польза для здоровья огромна. Исследование Американской ассоциации легких показало, что более экологичные автомобили предотвращают тысячи преждевременных смертей каждый год.

Следующая грань — парниковые газы. Европейский союз предложил запретить продажу новых автомобилей с бензиновыми и дизельными двигателями к 2035 году. Ряд стран и государств установили аналогичные цели. Стандарт выбросов становится инструментом климатической политики, а не только контроля качества воздуха.