배출가스 기준은 차량이 배출할 수 있는 오염물질을 제한하는 규정입니다. 여기에는 일산화탄소, 질소산화물, 미세먼지, 미연소 탄화수소가 포함됩니다. 일부 지역에서는 온실가스 배출도 규제합니다. 이러한 기준은 정부에서 설정하고 시험 및 인증을 통해 시행합니다.

역사는 우리에게 많은 것을 가르쳐줍니다. 1960년대 로스앤젤레스는 스모그가 너무 심해서 학교가 문을 닫고 사람들이 마스크를 써야 했습니다. 1970년 청정대기법은 새로 설립된 환경보호청(EPA)에 차량 배출가스를 규제할 권한을 부여했습니다. 촉매 변환기, 무연 휘발유, 연료 분사 장치가 뒤따랐고, 대기 질은 극적으로 개선되었습니다. 오랫동안 자체적으로 더욱 엄격한 기준을 설정해 온 캘리포니아주는 친환경 차량을 장려하는 데 앞장서 왔습니다.

유럽은 현재 유로 7 기준을 적용하여 질소산화물과 미세먼지 배출량을 엄격하게 제한하고 있습니다. 중국은 자체적인 차이나 6 기준을 가지고 있습니다. 이러한 규제는 기술 발전을 촉진합니다. 자동차 제조업체들은 이 기준을 충족하기 위해 수십억 달러를 투자하고, 그 비용은 소비자에게 전가됩니다. 하지만 건강상의 이점은 매우 큽니다. 미국 폐협회의 연구에 따르면, 친환경 차량은 매년 수천 명의 조기 사망을 예방하는 것으로 추산됩니다.

다음 관문은 온실가스입니다. 유럽연합은 2035년까지 휘발유 및 디젤 차량의 신규 판매를 금지하는 방안을 제안했습니다. 여러 국가와 주에서도 유사한 목표를 설정했습니다. 배출 기준은 단순히 대기 질 문제만이 아니라 기후 정책의 중요한 도구로 자리매김하고 있습니다.