2006年，國際天文學聯合會將行星定義為圍繞太陽運行、質量足夠大以至於自身引力使其呈球形，並且其軌道附近沒有其他天體的天體。正是最後一條標準將冥王星降級。這也意味著圍繞其他恆星運行的天體，即係外行星，其定義規則略有不同。

太陽系共有八大行星。其中四顆是岩質行星：水星、金星、地球和火星。兩顆是氣態巨行星：木星和土星。兩顆是冰巨行星：天王星和海王星。它們各不相同，從水星灼熱的表面到木星風暴肆虐的帶狀區域，從金星失控的溫室效應到海王星超音速的狂風。每一顆行星都是一個擁有獨特歷史的世界。

行星由年輕恆星周圍的氣體和塵埃盤形成。塵埃顆粒相互黏連，形成星子，星子碰撞並逐漸成長為原行星。一些原行星體積足夠大，能夠從星盤中捕獲氣體，最終成為巨行星。另一些則保持岩質結構。整個過程十分複雜，碰撞、遷移和拋射等事件共同塑造了行星的最終形態。

目前已知的系外行星數以千計，包括熱木星、超級地球以及圍繞雙星運行的行星。其多樣性遠超預期，或許行星的定義需要再次更新。