2006 में, अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ ने एक ग्रह को ऐसे खगोलीय पिंड के रूप में परिभाषित किया जो सूर्य की परिक्रमा करता है, जिसका द्रव्यमान इतना होता है कि उसका अपना गुरुत्वाकर्षण उसे गोलाकार बना देता है, और जिसने अपने कक्षीय क्षेत्र से अन्य वस्तुओं को हटा दिया होता है। इसी अंतिम मानदंड के कारण प्लूटो को ग्रह की श्रेणी से हटा दिया गया। इसका यह भी अर्थ है कि अन्य तारों की परिक्रमा करने वाली वस्तुएं, जिन्हें एक्सोप्लैनेट कहा जाता है, थोड़े अलग नियमों द्वारा परिभाषित की जाती हैं।

सौर मंडल में आठ ग्रह हैं। इनमें से चार चट्टानी हैं: बुध, शुक्र, पृथ्वी और मंगल। दो गैस के विशाल ग्रह हैं: बृहस्पति और शनि। दो बर्फ के विशाल ग्रह हैं: यूरेनस और नेपच्यून। बुध की झुलसी हुई सतह से लेकर बृहस्पति की तूफानी हवाओं तक, शुक्र के अनियंत्रित ग्रीनहाउस प्रभाव से लेकर नेपच्यून की सुपरसोनिक हवाओं तक, ये सभी ग्रह विविधतापूर्ण हैं। प्रत्येक ग्रह का अपना एक अनूठा इतिहास है।

ग्रहों का निर्माण एक युवा तारे के चारों ओर गैस और धूल की डिस्क से होता है। धूल के कण आपस में चिपक कर ग्रहिकाएँ बनाते हैं, जो आपस में टकराकर आदिग्रहों में विकसित होती हैं। कुछ इतने बड़े हो जाते हैं कि वे डिस्क से गैस ग्रहण कर लेते हैं और विशालकाय ग्रह बन जाते हैं। अन्य चट्टानी ही रहते हैं। यह प्रक्रिया जटिल होती है, जिसमें टकराव, स्थानांतरण और निष्कासन अंतिम संरचना को आकार देते हैं।

अब तक हजारों बाह्य ग्रहों के बारे में जानकारी मिल चुकी है। इनमें गर्म बृहस्पति, सुपर-अर्थ और दो तारों की परिक्रमा करने वाले ग्रह शामिल हैं। विविधता किसी की भी अपेक्षा से कहीं अधिक है। ग्रह की परिभाषा को शायद फिर से परिभाषित करने की आवश्यकता हो सकती है।